ŒUVRE n. f. (du latin opera, travail, soin)
Chose faite, créée : les oeuvres du génie, de la civilisation. Acceptions diverses : la fin couronne l'œuvre. A l'oeuvre on connaît l'ouvrier. Ne faire oeuvre de ses dix doigts. L'œuvre de chair. Cette femme est enceinte des œuvres d'un tel. Mettre tout en œuvre pour réussir. Se mettre à l'œuvre. La main-d'œuvre. Œuvres choisies. Œuvres philosophiques, poétiques, posthumes. Maître des basses-œuvres (vidangeur). Maître des hautes-oeuvres (bourreau), etc ...
S. m. : recueil de toutes les estampes d'un même graveur (l'oeuvre d'Albert Durer). Les ouvrages de musique d'un compositeur (l'œuvre de Wagner). Le grand œuvre : recherche de la pierre philosophale. Architecture : reprises en sous-œuvres : rebâtir sous la partie supérieure d'une construction nouvelle ; réparer les fondations. Fig. : reprendre en sous-œuvre (une tragédie, un drame, qui pêche par le plan). A pied-d'oeuvre : à proximité. Hors-d'œuvre, etc ...
Théologie : Bonnes-œuvres. Le Concile de Trente (session VI) a décidé : 1° accomplies par des âmes en état de grâce, les bonnes oeuvres sont méritoires ; elles donnent à leurs auteurs des droits réels au bonheur du ciel. Accomplies par des pécheurs, les bonnes œuvres ne sont pas méritoires, mais elles restent utiles à l'âme, car elles disposent Dieu à lui accorder des grâces ; 2° Les bonnes œuvres sont nécessaires au salut : les justes, sans elles, ne peuvent ni garder ni développer la grâce ; les pécheurs ne peuvent recevoir de Dieu les grâces qui les convertiront ; 3° Le principe des bonnes oeuvres est double : la grâce de Dieu prévient et perfectionne l'action humaine et la volonté humaine aide à l'action de la grâce divine. L'Eglise grecque est d'accord là-dessus avec l'Eglise catholique. Pour les protestants, rien ne compte que la foi. Luther affîrme que toutes les œuvres de l'homme sont mauvaises. Mème opinion du Synode de Dordrecht (1618-1619). Les Calvinistes soutiennent que les œuvres des pécheurs sont toujours désagréables à Dieu et que celles des justes sont une simple expansion de la foi (Larousse).
Toute œuvre demande une somme énorme d'efforts : recherche et classification des idées, des documents ; période de conception avec ses tâtonnements, ses enthousiasmes, ses joies et.... ses déceptions (parfois insurmontables et qui sont une atroce torture pour celui qui crée (lire l'OEuvre, de Zola). Mais, par dessus tout besoin de créer qui pousse l'artiste, le chercheur, le savant, l'artisan, le « bricoleur », à produire, à s'extérioriser. La création d'une œuvre véritable (c'est-à-dire qui n'est ni un plagiat, ni une oeuvre de compilation) est, dans tous les domaines, un acte d'une haute portée sociale. Cette oeuvre nouvelle fait partie désormais du patrimoine de l'humanité. Elle est un jalon nouveau sur la route des connaissances. Elle marque une étape, et elle prépare les œuvres nouvelles qui la dépasseront nécessairement dans cette ascension continue de l'esprit vers la découverte de tous les secrets du grand sphinx.
- Ch. B.